IMPORTANCIA DEL AMARANTO

*Alimento altamente nutritivo en la Agricultura Mundial.

El AMARANTO es una planta originaria de América, cuya calidad y cantidad de aminoácidos lo convierte en un alimento excelente, sobre todo porque posee un alto valor nutritivo.

Con alto contenido proteico y una buena proporción de aminoácidos, dado indudablemente por la L-lisina, aminoácido esencial en la nutrición humana y deficiente en la proteína de los cereales; así como los aminoácidos metionina y triptófano.

Triptófano, Lisina Metionina

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*Contenido de proteínas: 15-17% en Amaranthus hypochondriacus L.

Las hojas se aprovechan como hortalizas y sus semillas en calidad de cereal. Las especies silvestres se empleaban como verduras, llegando a constituir una fuente de energía, por su alto contenido en proteínas, minerales y vitaminas.

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*Antocianinas (amarantina) en sus inflorescencias y hojas.

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A nivel internacional se le conoce con distintos nombres como ALEGRÍA en México, KIWICHA en Perú, ICAPACHI e ILMI en la región andina de América del Sur y SANGORACHE en Ecuador.

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Las plantas de AMARANTO se utilizan como ornamentales por sus colores atractivos y se menciona que algunas Especies son Medicinales (Casillas, 1986).

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BEBIDA NUTRITIVA DE AMARANTO

Use semillas germinadas y harina de Amaranto, la proporción usted la regulara

La BEBIDA NUTRITIVA DE AMARANTO para consumo en individuos sanos y los pacientes con algún tipo de desorden metabólico. Las bondades de esta bebida son:

* Mejor balance de aminoácidos (lisina, triptófano y en aminoácidos azufrados), los cuales son esenciales para la salud, dando como resultado la combinación que cumple con los requerimientos recomendados por la Organización para la Agricultura y la Alimentación, F.A.O. (Food and Agriculture Organization) para una óptima nutrición humana.

* La Bebida de Amaranto es Rica en Escualeno (vea: jitomate y sandia), sustancia que ayuda a disminuir el contenido de colesterol en sangre.

* Es rica en calcio, elemento esencial de los dientes y los huesos, y en numerosos fluidos esenciales para la contracción muscular y la transmisión de la sangre.

* Es rica en hierro, componente esencial de la hemoglobina (sangre). La deficiencia de hierro causa anemia como resultado de niveles bajos de hemoglobina en la sangre.

* La bebida tiene un sabor muy agradable.

Cabe mencionar que esta Bebida esta siendo utilizada actualmente para el tratamiento de la osteoporosis. Dicho tratamiento se lleva a cabo en colaboración con el medico tratante de esta condición.

ORIGINALES RECETAS MEXICANAS CON AMARANTO

Entrada de Ciruela Pasa con Crocante de Chocolate y Amaranto

Esta legendaria y bondadosa plantita actualmente se consume como germinado y en forma de cereal reventado (pop), del cual se elaboran varios alimentos como las alegrías (dulce de miel, cacahuate, nueces, etcétera, y amaranto, un de originales recetas mexicanas con amarantolce típico de México). Se pueden elaborar también exquisitos platillos como muesli, tamales, pasteles, tortillas, panes, atoles, licuados, jugos, pinole, malteadas, flanes, mazapán, galletas, aguas, sopas, guisados, etcétera.

El amaranto es un producto de origen vegetal muy completo. En él podemos encontrar una fuente importante de proteínas y vitaminas cómo A, B, C, B1, B2, B3. Es rico en ácido fólico, e importantes minerales como el calcio, el hierro y el fósforo. Es uno de los alimentos más ricos con presencia de aminoácidos como la lisina.

Crema de Lenteja, Espina con Germinados de Amaranto

Naranjada con amaranto

Reconstituyente del ánimo y gran aporte de fibra, clorofila y aminoácidos. Ideal para el estreñimiento si se toma en ayunas.

Ingredientes:

Rinde para tres litros de agua

• 10 Naranjas dulces

• Una taza de hojas de amaranto (o germinado)

• 3 Litros de agua

• Azúcar morena (piloncillo en México)

Preparación:

• Licuar las hojas con el jugo de las naranjas

• Endulzar al gusto.

• Sirva fría.

Sopa de elote y amaranto

Rinde 4 personas

Ingredientes:

• 1/4 De taza de aceite.

• Dos tazas de hojas de amaranto.

• 300 G. De calabacitas picadas.

• 2 Elotes desgranados.

• 2 Litros de agua

• 1/2 Kilo de tomate rojo o 2 tazas de puré de tomate

• 1 Rama de epazote.

• 2 Dientes de ajo.

• 1/2 Cebolla rebanada.

• 1/2 Taza de cereal de amaranto (o germinado).

Preparación:

1. En un recipiente caliente el aceite y fría las calabacitas, las hojas de amaranto y los granos de elote, hasta que

acitrone.

2. Agregar el puré de tomate o el tomate con el ajo y la cebolla previamente licuados, junto con el agua y el epazote.

3. Cocer las verduras durante 30 min.

4. Decora con queso manchego o jocoque y espolvorea un poco de cereal de amaranto.

Arroz verde con amaranto

Ingredientes:

• 1/4 De arroz lavado y escurrido

• 1/2 Cebolla rebanada

• 2 Dientes de ajo picados

• Dos tazas de hojas de amaranto.

• 4 Chiles poblanos, asados y desvenados (opcional)

• 3 Tazas de caldo de pollo o de verdura (o agua)

• Sal

• Aceite, el necesario

Preparación:

1. En una sartén caliente el aceite y fría el arroz con la cebolla y los ajos.

2. Aparte licúe los chiles con las hojas de amaranto en un poco de agua. Cuando el arroz este transparente, escurra el aceite, agregue el caldo de pollo o verduras y la mezcla de los chiles y hojas.

3. Dejar a fuego hasta que el arroz esponje y listo.

Bebida de soja, avena y amaranto

Este es una alimento muy completo para desayunar por las mañanas, cuando hay prisa (se puede preparar la noche anterior), en especial es muy recomendable para los niños en edad escolar.

Ingredientes:

• 2 Litros de leche de soja

• 150 Gramos de harina de amaranto

• 50 Gramos de cereal de amaranto

• 150 Gramos de avena en hojuelas

• Canela y azúcar

Preparación:

1. Hervir la leche con la canela.

2. Moler en la licuadora las hojuelas de avena, la harina de amaranto y el cereal, con poco agua fría.

3. Cuando este hirviendo la leche se le vacían las harinas, se deja hervir a fuego lento sin dejar de mover para que no se pegue.

4. Endulza al gusto.

Panecillos de amaranto

Ingredientes:

• 50 Gramos de harina de amaranto

• 1/4 Taza de harina integral

• 2 Huevos

• 2 Cucharadas de mantequilla

• 1 Cucharada de polvo para hornear

• Leche de soja (la necesaria).

Preparación:

1. Cernir las harinas y el polvo para hornear.

2. En un recipiente agregue la mantequilla, los huevos y la leche de soja.

3. Batir perfectamente bien hasta que desaparezcan los grumos.

4. Engrasar un sartén y cocinarlos a fuego lento.

5. Disfrútelos con miel, mermelada, melaza o cajeta.

AMARANTO: UN PEQUEÑO GRAN TESORO

Su SEMILLA tiene más proteínas que el trigo o el maíz, sus hojas más hierro que las espinacas y una gran cantidad de fibra dietaria.

Parece un maíz, pero no da una mazorca. Lo que se cosecha es una "panoja" con pequeñas SEMILLAS de sólo de 0,9 a 1,7 milímetros. Pero, aquí es cierto que lo bueno viene en frasco chico. Porque esas semillas contienen hasta un 80% más de proteínas que el trigo y el doble que el maíz o el arroz.

El AMARANTO, como se llama a esta planta de hojas rojas y flores amarillas, violetas, o anaranjadas, por siglos formó parte de la dieta de Las Culturas Originarias de America. Pero con la llegada de los españoles, fue considerada un cultivo pagano, se prohibió su consumo y toda plantación se quemó. Sólo permaneció como cultivo de sobrevivencia en Bolivia y México, donde sus condiciones alimenticias la llamaron la "semilla de la alegría".

Fue en el país azteca donde Cristián Fuentes y Álvaro González descubrieron su potencial oculto y los atrajo lo suficiente para que a su regreso a Chile, los dos ingenieros forestales buscaran información. Encontraron un estudio realizado por la U. de Chile, el INTA y la U. de Concepción en 1995. La investigación les sirvió para encontrar a Juan Vera, un pequeño productor de la localidad de Lampa que cultivaba el amaranto para su consumo particular. Se asociaron con él y las 5 hectáreas de Vera, se venden desde el año pasado como harina y cereal.

"La idea es aprovechar las propiedades del AMARANTO, sus principios bioactivos y su GRAN CANTIDAD DE FITOSTEROLES para crear una línea de productos con propiedades funcionales, como barras de cereal y galletas que permitan bajar el colesterol", señala González, quien ya se adjudicó un plan semilla para aumentar su producción y postula a Fondef para seguir con la investigación.

Entre las gracias de esta planta está que se puede utilizar completa: las hojas se consumen como verdura o se da de forraje a los animales, la semilla se explota cual palomitas de maíz o se hace harina y con las flores se hacen ornamentos.

Y como harina, tiene muy buenas perspectivas. "A diferencia de la de trigo, la harina de amaranto no tiene gluten, lo que la convierte en apta para celíacos y el porcentaje de proteínas, calcio y fibra dietaria es considerablemente mayor. Con el auge de los alimentos funcionales, claramente este es un cultivo que tiene buenas proyecciones", explica González.

Son precisamente esas ventajas las que tienen trabajando duro a los tres socios.

"El amaranto es considerado una maleza. Es una especie plástica que no requiere suelos muy ricos y necesita entre un 40 y 50% menos de agua que el trigo y el maíz. Incluso puede crecer desde los 0 hasta los 3000 metros de altura sobre el nivel del mar", explica Álvaro González.

Obtienen resultados: rendimientos de 5 mil kilos a por hectárea, mientras que la bibliografía habla de 4.000 en igual superficie.

Los tres socios deben estar bien encaminados. Porque en China ya hay 15.000 há plantadas. Y si los chinos están prestándole atención, debe haber una buena razón.

Propiedades al por mayor

Los estudios han demostrado que sus hojas y semillas contienen una gran variedad de vitaminas y minerales, ácido fólico y aminoácidos. Un cúmulo de propiedades por las cuales en 1975 la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. lo designó "El mejor alimento de origen vegetal para el consumo humano".